De grandes plaines venteuses, un village en contrebas, en autarcie depuis que le pont qui le relie au monde extérieur a été détruit. Un nouveau shérif vient d’arriver. Pas commode celui-ci, du genre incorruptible. Il refuse, au péril de sa vie, mais toute virilité dehors, de s’acoquiner avec le baron local et ses hommes de main qui détiennent presque tout et font fi de toute loi, vivant de trafics et de larcins et faisant régner la terreur dans le bourg pas si tranquille. Le saloon ne désemplit pas, à l’inverse de l’école dont l’institutrice, belle et rebelle, est loin de faire l’unanimité, surtout quand la rumeur la prétend intime du nouveau shérif. De là à vouloir la mort de ces deux intrus, il n’y a qu’un pas…
My Sweet Pepper Land est-il le nouveau western envoyé par Hollywood en plein regain actuellement de ce genre un peu désuet ? Que nenni ! Il s’agit là d’un film kurde en coproduction française (Robert Guédiguian est aux commandes). Ici, point de shérif, mais un chef de police envoyé faire appliquer les lois du nouveau régime irakien à la pègre locale. Le tout sur fond de religion, de relents de dictature et d’inégalités hommes-femmes. Après Singué Sabour, pierre de patience, Golshifteh Farahani est encore une fois confondante de charme, de subtilité et d’érotisme latent. Face à elle, droit comme la justice et charismatique, Korkmaz Arslan excelle en flic qui préfère affronter la mort que sa mère qui veut le marier à tout prix. La violence est sous-jacente, parfois éclatante, l’humour corrosif est partout et nulle part à la fois (terrible et irrésistible scène d’ouverture d’une pendaison impossible). Le réalisateur Hiner Saleem reprend tous les codes du western et en fait une œuvre inclassable transportée aux frontières de l’Irak, l’Iran et la Turquie, dans une vallée remplie d’apatrides armés jusqu’aux dents. La mort rôde, mais l’amour aussi, à chacun de choisir son camp. Du poivre doux, oui, assurément.
My Sweet Pepper Land de Hiner Saleem avec Korkmaz Arslan, Golshifteh Farahani, Suat Usta… Allemagne, France, Kurdistan, 2013. Sortie le 9 avril 2014.
