Après une reformation historique sur la scène de l’O2 Arena de Londres en juillet dernier, les Monty Python ne cessent de se rappeler à notre bon souvenir. Un brin de nostalgie sur leurs vieux jours, peut-être ? Il s’est passé 19 ans depuis le dernier film signé Terry Jones (The Wind in the Willows), et encore, il n’est pas sorti dans les salles françaises. Grande attente, donc, pour ce come-back, d’autant plus que tous les membres des Monty Python encore vivants donnent de leur voix. Dès le générique, proche de la Galaxy Song du Sens de la vie, on sait qu’on restera dans un univers connu, même si c’est pour déboucher au milieu d’un Conseil d’extraterrestres (doublés par les ex-Monty Python) résolu à trancher l’avenir de la Terre. Les confins de l’univers et la question d’une instance supérieure régissant la vie terrestre ont toujours été présents dans les œuvres de la bande de joyeux drilles. Il s’agit là de donner à un être humain lambda – Simon Pegg – le pouvoir de faire absolument tout ce qu’il veut (“Absolutely Anything”, donc). S’il utilise son pouvoir pour faire le bien, la planète sera sauvée, sinon, elle sera anéantie. Et les extraterrestres, aux prénoms féminins mais aux caractères proches de ceux qui leur prêtent voix (John Cleese, le chef un peu pédant, Michael Palin, la gentillesse même, etc.) ne sont pas très optimistes.

Pour ces retrouvailles, Terry Jones ravit et déçoit à la fois. Amuse, mais ne surprend plus. La mécanique n’est pas rouillée, et l’humour, comme au bon vieux temps, absurde, imbécile et potache fait mouche. Même s’il repose essentiellement sur ce gag, répétitif sans être lassant comme tout bon running gag, de l’interprétation littérale de chacun des vœux de Neil, modeste enseignant qui traîne son ennui tout en essayant d’attirer l’attention de sa voisine. Il cause par inadvertance la mort de ses élèves ? Pas de panique. Que « tous les gens qui sont morts revivent », exige-t-il. Or, tous les gens qui sont morts – sans exception et ce depuis la nuit des temps, puisque Neil ne l’a pas précisé – revivent. Et ainsi de suite, avec plus ou moins de réussite, notamment du côté des effets spéciaux pas toujours utilisés à bon escient, jusqu’à ce que ce prof d’anglais apprenne à choisir ses mots plus soigneusement.

Là où Absolutely Anything déçoit, c’est qu’il utilise les mêmes ressorts qu’il y a plus de trente ans, donnant à cette nouveauté un air de déjà-vu. Exemple le plus flagrant : l’ami de Neil, qui voulait être idolâtré par une séduisante collègue, se retrouve être, à son corps défendant, l’objet d’un culte. Comme l’était Brian dans La Vie de Brian. La subversion et le discours politique en moins. Malgré les rires francs, le plaisir évident et partagé des retrouvailles – y compris avec Robin Williams, rarement aussi à sa place que dans le rôle d’un cabot –, Absolutely Anything n’amène jamais plus loin, et manque un peu de sel. Comme une bonne soirée avec de vieux amis, à rire d’anciennes aventures communes, sans avoir rien de neuf à se raconter. Un moment très agréable, et finalement pas si fréquent en comédie, mais qui colle un peu le bourdon tant elle rappelle que cette époque est révolue.

 
Absolutely Anything de Terry Jones, avec Simon Pegg, Kate Beckinsale, Rob Riggle… Angleterre, Etats-Unis, 2014. Sortie le 12 août 2015.

Dimanche 30 décembre

Le crime était presque parfait, d’Alfred Hitchcock – 20h45 – Arte
L’Imaginarium du Dr Parnassus, de Terry Gilliam – 22h30 – France 2
V pour Vendetta, de James McTeigue – 23h20 – TF1

Le crime était presque parfait : huis clos angoissant et machination machiavélique ratée : du grand Hitchcock, en somme, où la clé de l’énigme est bien planquée.

La programmation du dernier film de Terry Gilliam – avant le prochain, The Zero Theorem, dont il vient de terminer le tournage, hiiii – est un scandale. D’abord, L’Imaginarium du Dr Parnassus est en VF, alors adieu la voix caverneuse de Christopher Plummer. Ensuite, il passe APRES l’insipide Le Goût de la vie, qui, lui, a droit au prime-time. Disons qu’il reste au moins la beauté des images du maître…

Sinon, rabattez-vous sur l’adaptation du magistral roman graphique d’Alan Moore, V pour Vendetta, signée James McTeigue mais surtout scénarisée et produite par les frères (et sœur) Wachowski. C’est beau, ça explose de partout, Natalie Portman a le crâne rasé, le film respecte relativement bien l’esprit de la BD, et c’est en VM. En plus, après ça, vous saurez pourquoi les membres d’Anonymous arborent le visage de Guy Fawkes.
 

Lundi 31 décembre

Garde à vue, de Claude Miller – 20h50 – HD1
Le Grand Blond avec une chaussure noire, d’Yves Robert – 20h45 – 6ter

Voilà une programmation bien pensée. Si vous êtes devant votre télé ce soir, c’est que vous êtes coincé chez vous, pour une raison ou pour une autre. Tout comme l’est Michel Serrault face à Lino Ventura pour cette nuit de réveillon en garde à vue. Les dialogues d’Audiard (qui n’a pas écrit que des bonnes vieilles comédies, qu’on se le dise), l’ambiguïté de Serrault (vieux dégueulasse ou homme respectable en smoking), la brutalité fatiguée de Lino Ventura, et la beauté de Romy Schneider… Même scotché devant l’écran, bonne soirée garantie.

Par contre, il est déconseillé de jeter un œil sur 6ter : si c’est pour tomber sur la légendaire robe de Mireille Darc dans Le Grand Blond avec une chaussure noire, regarder la sienne, et avoir envie de mourir par comparaison, merci bien.
 

Mardi 1er janvier

Le Corniaud, de Gérard Oury – 20h50 – TF1

Il faut toujours un bon Louis de Funès un 1er janvier avec la gueule de bois. On le connaît par cœur, on ne réfléchit pas, et la faiblesse de notre état général nous permet de rire, encore, cinquante ans plus tard. La télé a d’ailleurs parié sur une gueule de bois générale qui nous empêcherait de lire des sous-titres. Résultat, tous les autres bons films sont en VF. Comme on boude, on vous les livre en vrac, pour répondre au mépris des chaînes à notre égard : Intolérable cruauté, Rain Man, Blade Runner, Little Miss Sunshine, Divorce à l’italienne.
 

Mercredi 2 janvier

Jo, de Jean Girault – 20h45 – France 4
Sleepy Hollow, de Tim Burton – 20h55 – arte

Parfois, l’immense fatigue intellectuelle vient le lendemain. Parfait pour ce burlesque Jo, où de Funès en fait des caisses, tout comme Claude Gensac. Mais leur manière improbable de tenter de cacher un cadavre à un flic un peu aveugle fait toujours mouche.

Arte poursuit son cycle burtonien avec Sleepy Hollow, peut-être sa dernière grande réussite. L’ambiance gothique en carton-pâte face aux certitudes excentriques de Johnny Depp fonctionne à merveille pour ce mélange d’humour et d’angoisse. Ce qui passe beaucoup moins dans Sweeney Todd, à suivre sur Arte, dont on peut se dispenser.
 

Jeudi 3 janvier

Il était une fois dans l’Ouest, de Sergio Leone – 13h35 – France 3
Mary Poppins, de Robert Stevenson – 20h50 – W9

Il était une fois dans l’Ouest est en VF, mais l’harmonica d’Ennio Morricone, lui, est en VO. Les yeux de Charles Bronson aussi.

Un dernier “morceau de sucre” avant de retrouver la vraie vie après les fêtes. Julie Andrews est pétillante dans Mary Poppins face à un Dick Van Dyke qui endosse quasiment tous les autres rôles emblématiques, de Bert qui danse avec les pingouins ou sur les toits de la ville, au vieux banquier chez qui l’on doit bien placer ses deux pence, en passant par celui qui a un ami dont la jambe de bois s’appelle Smith. En un mot : supercalifragilisticexpialidocious. En VM, s’il vous plaît.

 
Et ce week-end, continuez les rediffusions en ressortant vos vieilles VHS de Nuits blanches à Seattle ou Elle et lui, purs films de Noël…

Dimanche 9 décembre

Mon père ce héros, de Gérard Lauzier – Arte – 20h45
Le Seigneur des anneaux – La Communauté de l’anneau – France 2 – 20h45

Arte prend un peu d’avance et nous colle un film de nouvel an alors qu’on a à peine commencé nos films de Noël, mais on leur pardonne. Tout a un peu vieilli dans ce Mon père ce héros, et pas seulement la garde-robe de Catherine Jacob. Gérard Depardieu attendri par une Marie Gillain adolescente, elle-même éprise d’un Patrick Mille blond. Depuis, Depardieu remplit les rubriques faits divers, Marie Gillain cherche à sortir des rôles de trentenaires pétillantes, et Patrick Mille, ex-Chico chez Edouard Baer, se la joue réalisateur intello avec Mauvaise fille.

France 2 préfère les Hobbits à Gérard Depardieu et diffuse le premier volet de la saga de Peter Jackson Le Seigneur des anneaux. La formidable aventure imaginée par Tolkien est superbement mise en scène par le réalisateur néo-zélandais, quoique un peu lente à la mise en route.
 

Lundi 10 décembre

L’Impossible Monsieur Bébé, de Howard Hawks – Arte – 20h50
La Première Folie des Monty Python, de Ian McNaughton – Arte – 22h30
Mekong Hotel, d’Apichatpong Weerasethakul – Arte – 23h55

Katharine Hepburn, Cary Grant et un léopard dans un landau, il en faut peu pour créer une légende… Hitchcock a peut-être fait de lui un espion, mais c’est dans la screwball comedy que Cary Grant excelle, où se mêlent ironie, burlesque et dialogues vifs. L’occasion aussi de trouver que Valérie Trierweiler a un côté Katharine Hepburn. Normal.

Un temps titré “Pataquesse”, La Première Folie des Monty Python est en fait un best of de leur série Monty Python’s Flying Circus retourné pour pénétrer le marché américain. Au final, le film a cartonné en Angleterre… Le sens de l’absurde, toujours. Film à sketchs, donc, avec le fameux Dead Parrott et autres Nudge Nudge, au format un peu étiré. L’occasion surtout de rappeler que le Flying Circus est enfin disponible en DVD.

Mekong Hotel, un film que seul Arte pouvait diffuser. Même les salles de cinéma ont passé leur tour, puisque le dernier long-métrage d’Apichatpong Weerasethakul est allé directement de Cannes au petit écran. Si vous avez vu – et aimé, cela va de soi – Oncle Boonmee, Syndromes and a Century, Blissfully Yours ou Tropical Malady, il faut voir Mekong Hotel. Apichatpong construit chaque film sur le précédent, inéluctablement. Si vous n’avez jamais vu aucune œuvre du prodigieux cinéaste thaïlandais (honte à vous), alors regardez quand même Mekong Hotel, pour savoir ce que “cinéma différent” veut dire.
 

Mardi 11 décembre

Soirée Louis De Funès – France 2 – 20h45
The Faculty, de Robert Rodriguez – D8 – 22h50
Ne le dis à personne, de Guillaume Canet – W9 – 22h20

On se croirait en plein été avec le roi des soirées de M6 au mois d’août, mais attention, service public oblige, pas de Gendarme, seulement une enquête de Laurent Delahousse, qui s’assoit nonchalamment sur un coin de bureau avec ses lunettes pour nous expliquer que le génie comique était en fait un grand angoissé. Ensuite, Le Petit Baigneur, qui certes nous permet d’admirer Louis de Funès en combi de plongée dans un kayak, mais qui n’égale pas le génie absurde de Pouic Pouic (également parfait pour un Premier de l’an).

Sorti du classique Une Nuit en enfer, Robert Rodriguez fait dans le teen movie, genre maître des années 1990. Sauf qu’il y ajoute des monstres mutants, et nous la joue revanche des geeks. Avec Elijah Wood encore tout jeunot, et en VF, avec la voix de fausset qu’on lui a attribuée.

Entre Mon idole – et François Berléand en lapin – et Les Petits Mouchoirs – et un ostréiculteur philosophe et pieds nus -, Guillaume Canet opérait doucement la transition avec un François Cluzet qui joue à fond le type embarqué dans un truc qui le dépasse, et traverse le périph à pied. Toujours une histoire de pieds.
 

Mercredi 12 décembre

Deux heures moins le quart avant Jésus-Christ, de Jean Yanne – France 4 – 20h45

Vous sentez Noël qui approche à petits pas ? Avant de se lancer dans Le Père Noël est une ordure et les bêtisiers, on y va mollo avec ce Deux heures moins le quart avant Jésus-Christ, délicieusement anachronique, totalement absurde. Ben Hur est garagiste, César organise des parties fines dans les catacombes, et on se demande ce que ça peut foutre qu’un gamin soit né à Bethléem. Un peu la VF de La Vie de Brian.
 

Jeudi 13 décembre

Eyes Wide Shut, de Stanley Kubrick – D8 – 20h50
Didier, d’Alain Chabat – TMC – 20h45

Les ravages de la VF font que ce film, le dernier de Stanley Kubrick, ne se termine plus par le mot “fuck“. Et ça, c’est un scandale.

Alain Chabat a une règle de vie, la 3D : Danse, Déconne, Dénonce. Parfaitement à l’œuvre dans Didier, son premier film : il se trémousse avec Isabelle Gélinas sur I Wanna Be Your Dog, Jean-Pierre Bacri menace de l’abandonner dans un parking, et les manifs défilent aux cris de “Ni babord, ni tribord, la nation d’abord.” Le regard canin d’Alain Chabat, ceux désabusé de Bacri et naïf de Lionel Abelanski, et une private joke avec les frères Hazanavicius avant que tout le monde sache prononcer leur nom.

 
Et puisque vendredi il n’y a rien, profitez du week-end – s’il vous reste un peu d’argent – pour faire un tour du côté de l’Italie avec Piazza Fontana ou pour savourer Brad Pitt à contre-emploi avant sa reconversion Chanel n°5 dans Cogan : Killing Them Softly.

Pour la première, on vous propose un Top 5 des courses-poursuites bizarres. On laisse sciemment de côté les géniales poursuites de Bullitt ou le magnifique Duel de Steven Spielberg, qui figurent déjà parmi les classiques, et on s’intéresse à des séquences plus… excentriques. Au menu : des courses à pied, des courses moteur arrêté, des courses sans chevaux et des courses contre le métro.

French Connection de William Friedkin (1971)

Deux ans avant le raz-de-marée L’Exorciste, William Friedkin réalise un polar noir sur le lien entre Marseille et l’arrivée d’héroïne à New York – la fameuse french connection, qui défraie la chronique dans les années 1960. Il engage Gene Hackman pour tenir le rôle du flic aux méthodes musclées et critiquables Popeye Doyle, bien décidé à en finir avec les gangsters qui inondent son quartier de drogue. Friedkin veut inclure dans son film une scène de course-poursuite à couper le souffle, et engage même pour ça le cascadeur de Bullitt, Bill Hickman. Mais voilà, la fameuse course-poursuite de Bullitt figure déjà parmi les classiques, et il n’est pas question de la plagier. Le cinéaste a alors l’idée d’une scène où Popeye, en voiture, chercherait à rattraper le métro aérien, et se met en quête d’obtenir les autorisations pour la tourner à Brooklyn. Evidemment, elles lui sont toutes refusées, et la seule qu’il obtient l’appauvrit de 40 000 dollars et ne l’autorise à rien officiellement. Qu’à cela ne tienne, Hickman installe Friedkin sur la banquette arrière et lance la voiture à 150 km/h sur 36 blocs de Brooklyn. C’est complètement insensé et irresponsable, mais le résultat, c’est une course-poursuite culte et inédite entre une caisse et le métro :

Way of the Gun de Christopher McQuarrie (2000)

Quand on s’imagine une course-poursuite au cinéma, on voit des aiguilles de compteurs qui défilent à grande vitesse, des pneus qui crissent, de la tôle froissée et beaucoup d’excitation. Sauf quand on s’appelle Christopher McQuarrie, qu’on est déjà un talentueux scénariste (de Usual Suspects notamment), et qu’on veut faire un premier film qui tord le cou aux conventions hollywoodiennes. La course-poursuite de Way of the Gun est probablement la plus lente de l’histoire du cinéma : voitures lancées à 7 km/h, portes ouvertes avec un pied qui dépasse pour donner de l’élan à la voiture, il s’agit d’un jeu de cache-cache avec les poursuivants. Malgré la lenteur, McQuarrie parvient à dégager de la séquence une tension et une excitation jouissives. Si la sortie du film en 2000 est pourtant passée relativement inaperçue malgré son casting (Ryan Phillippe, Benicio Del Toro, Juliette Lewis, James Caan, Taye Diggs…), il n’en constitue pas moins une petite pépite du cinéma d’action, aux frontières du polar et du western, avec une bonne dose d’humour noir. L’histoire de deux ratés barges qui s’en prennent à la mauvaise personne et n’hésitent pas à malmener une future mère enceinte jusqu’au cou était probablement trop crue pour les distributeurs, mais elle ravit les cinéphiles…

The Chaser de Na Hong-jin (2007)

Na Hong-jin réalise The Chaser en 2007, alors qu’il est encore étudiant en cinéma en Corée. Projeté en séance spéciale au Festival de Cannes 2008, le public découvre un film brillant et savamment orchestré, au réalisme dérangeant et aux scènes d’action à couper le souffle. Difficile de croire qu’il s’agisse du premier film d’un étudiant… Au palmarès des scènes géniales du film, une poursuite à pied entre Joong-ho, ancien flic devenu proxénète, et un tueur en série. Pas de voitures cette fois, les deux hommes se courent après dans un Séoul montré sans artifice : sale, sombre et poisseux. Il courent, crient, trébuchent, tombent, reprennent leur souffle… et recourent. Na Hong-jin est bien plus proche de la réalité dans The Chaser que les réalisateurs de la plupart des films hollywoodiens : la poursuite n’est jamais facile, les coups atteignent rarement leur but, et la violence est à la limite du supportable. Na Hong-jin fait partie de la « nouvelle vague » déjà vieillissante du cinéma coréen, capable en quelques plans d’aller droit au but quand la plupart des films s’enlisent dans un maniérisme ou des introductions poussives. Pas de palabres, The Chaser est un film d’action pur et dur, tout comme le film suivant du réalisateur, The Murderer, qui contient lui aussi son lot de courses-poursuites saisissantes…

On achève bien les chevaux de Sydney Pollack (1969)

Certes, il ne s’agit pas à proprement parler d’une course-poursuite puisqu’elle se déroule autour d’une piste, mais le chef-d’oeuvre de Sydney Pollack mérite amplement de figurer ici : les hommes y courent après leur destin, apparaissant tels des canassons qui piétinent autour d’une piste de cirque, rappelant le mythe de Sisyphe et l’absurdité de l’humanité. L’histoire : un marathon de danse comme il en existait aux Etats-Unis après la Grande Dépression dans les années 1930, avec une épreuve de vitesse récurrente. La fatigue est physique autant qu’émotionnelle, et l’un des participants trouvera même la mort lors de l’épreuve de vitesse. Pollack filme le marathon de manière aussi haletante qu’une véritable course-poursuite, et en visionnaire, s’interroge sur la condition humaine, la société du spectacle, la dignité et le droit à la mort. Avec une star montante qui porte le film : Jane Fonda.

La Cité de la peur d’Alain Berbérian (1994)

Non content d’être le film le plus drôle des années 1990, le film de les Nuls comprend aussi sa scène de course-poursuite d’anthologie – filmée sans voitures, évidemment, parce que ça aurait explosé le budget, un peu comme dans un autre film drôlissime, Monty Python : sacré Graal, où les chevaux sont absents par manque de moyens. C’est bien ce bricolage qui rend le résultat si bon chez les Anglais et chez le trio comique français, le scato en plus chez les Nuls. Serge Karamazov (aucun rapport), le détective qu’incarne Alain Chabat, est chargé de veiller sur le projectionniste (l’hilarant Jean-Pierre Bacri) du film Red is Dead mais doit s’absenter pour aller aux toilettes… ratant ainsi Emile, le serial killer à la faucille, au moment où il découpe le fameux projectionniste. S’ensuit une course-poursuite endiablée, faites de dérapages, marches arrière, cascades et crissements de pneu, qui se termine par une malheureuse crevaison intestinale. Et pendant ce temps, à Vera Cruz…

 
» Voir aussi le Top 5 des plans-séquences

De la même manière, Steven Spielberg avait l’intention de montrer la cruauté de l’animal et de ses mâchoires dès le début des Dents de la mer, avant que l’animatronic ne décide de boycotter la scène. Absent jusqu’à la lutte finale, le requin devint alors le poisson le plus flippant du cinéma (la preuve ici).

Déjà, Robert Wiene dans Le Cabinet du docteur Caligari avait donné naissance à l’expressionnisme allemand en compensant un manque de moyens : devant l’impossibilité de construire de réels décors, le chef décorateur a peint des tableaux et réalisé une perspective à la main pour donner un peu de profondeur… Ce qui donne ce que nous connaissons : la déformation de la réalité ensuite réutilisée et montée au sommet par Lang, Murnau, Wegener…

Et une petite citation pour clore cette miscellanée : « Il y a très peu de vrais ratés. De ratés réussis », Georges Perros, Pour ainsi dire, 2004.

A lire pour s’instruire : The Pythons Autobiography by the Pythons, sous la direction de Bob McCabe, Orion, 2003.