Il faut bien l’avouer, depuis quelques semaines, alors que la seule information disponible sur Yomeddine était qu’il s’agissait d’un road-movie égyptien avec des acteurs lépreux non professionnels, les fantasmes et les blagues de mauvais goût allaient bon train. L’âne – c’est un road-movie en charrette -, Shrek (« on est bientôt arrivé ? »), les personnages à plusieurs couches, les momies, tout y est passé. Malheureusement, ce pitch intrigant débouche sur un film des plus classiques. Un homme, lépreux et habitant d’une léproserie depuis son enfance, se décide à prendre la route pour retrouver la famille qui l’y a déposé. Dans sa charrette, se cache un jeune orphelin surnommé Obama (« comme le gars de la télé », dit-il drôlement). L’amitié forcée entre les deux personnages se transforme bien entendu au fil de la route et des épreuves en authentique famille recomposée. Malgré l’originalité du projet, sa volonté de montrer une Egypte différente – même la pyramide que les personnages croisent n’est pas de celles qui attirent les touristes – et d’alerter sur la situation d’une maladie plus sociale que médicale, Yomeddine donne une sacrée impression de déjà vu. La rencontre entre un marginal ou un personnage en rupture de ban et un enfant lui aussi isolé est un grand classique. La conclusion d’un retour chez soi après toutes ces aventures et la découverte de soi-même en est un autre, presque aussi vieux que le cinéma (« There’s no place like home », l’une des premières répliques célèbres, tirée du Magicien d’Oz). Entre les deux, les deux personnages vivent des péripéties plus ou moins grotesques – mais l’humour tombe souvent à plat – et ne sont bien accueillis que par d’autres exclus. Le reste du monde les rejette, poussant même Beshay, le personnage principal, à crier « Je suis un être humain ! » face à la violence qu’il subit dans un train – réplique que l’on ne peut plus dire sérieusement depuis Elephant Man (surtout quand le personnage est lépreux). Reste enfin la musique assourdissante, venant surligner chaque moment d’émotion ou d’aventure, rendant le film aussi pataud que le cul-de-jatte rencontré dans les rues par nos deux aventuriers. Dommage, car les ambitions du film promettaient bien plus.

 
Yomeddine d’A. B. Shawky, avec Rady Gamal et Ahmed Abdelhafiz. Egypte, 2018. En compétition du 71e Festival de Cannes.

Trois femmes, trois combats qui s’entrecroisent par une mise en scène ingénieuse. Trois destins réunis par un même refus de subir. Il y a Fayza, mariée, voilée, pauvre, qui, dans le bus, est victime d’agressions sexuelles quotidiennes. De la part d’hommes machos, grossiers qui jouent à «frotti-frotta», avec pour seule caution de leur bonne foi, le citron glissé dans leur poche pour masquer leur érection et leur vile pulsion. A bout, outragée dans sa condition de femme et d’épouse – elle ne veut plus que son mari la touche -, elle décide d’agir, d’abord seule. Poussée au départ par son instinct, elle préméditera ensuite son geste libérateur : piquer les agresseurs avec une aiguille là où ça fait mal : leur sexe. Seba, quant à elle, est plus libre, plus féminine, plus intellectuelle. Mais un jour, agressée lors d’une manifestation, elle se retrouve rejetée par son mari. L’infâme, c’est l’impuissance de l’homme à se mettre à la place de sa femme. Il se pose en bafoué, incapable de vivre avec la «souillure» de son épouse. Enfin, il y a Nelly. Elle est jeune, libre, rebelle (elle fait du stand-up). Après s’être fait violenter dans la rue, elle veut porter plainte. Elle ira au bout malgré la pression de ses proches qui le vivent comme un déshonneur.

Toutes les trois sont en lutte. Contre les hommes. Contre la société. Mais loin de la caricature, le réalisateur porte un regard lumineux et nuancé sur les maux qui ulcèrent son pays. D’une part, les femmes ne sont pas montrées comme un bloc soudé : toutes ne veulent pas s’émanciper, à l’image de la collègue de Fayza qui prend le bus pour s’offrir aux hommes et éventuellement trouver un mari. Certaines sont gagnées par le désir de se confier mais restent muettes lors des groupes de parole organisés par Seba. Quant à nos trois héroïnes, elles se comprennent, s’entraident, se jugent et se déchirent tour à tour. D’autre part, les hommes ne sont pas tous des gros dégueulasses. Ainsi, deux contrepoints sympathiques à la bestialité de la gent masculine : le flic, qui comprend et protège les femmes, même s’il ne fait rien véritablement pour les aider. Et le petit copain de Nelly, qui finit par la soutenir dans son combat. Enfin, au-delà des violences faites aux femmes, c’est toute la société égyptienne qui est passée au crible : le couple, la misère économique (présentée comme terreau des agressions, puisque sans boulot les hommes ne peuvent se marier et sont ainsi sexuellement frustrés), la fragile solidarité entre les femmes et leur douloureuse émancipation. Tout cela porté par une belle interprétation, des dialogues bien écrits et une bonne dose d’humour malgré la gravité du propos.

 
Les Femmes du bus 678 de Mohamed Diab avec Bushra Rozza, Nelly Karim, Nahed El Sebai, Omar El Saeed… Egypte, 2011. Sortie le 30 mai 2012.

 
La Vierge, les Coptes et moi, de et avec Namir Abdel Messeeh. France, Qatar, 2012. Programmation Acid Cannes 2012. Sortie le 29 août 2012.

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Après la bataille de Yousry Nasrallah, avec Menna Chalaby, Bassem Samra, Nahed El Sebaï, Salah Abdallah… Egypte, 2012. En compétition au 65e Festival de Cannes.

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